Sinds eind april zijn er meer dan zestig koninginnenpages ontpopt tot vlinder in de vlinderpoppenkast. Vele bezoekers konden zo’n vrijlating meemaken, een unieke belevenis voor jong en oud.

De vlinders hebben zich ondertussen al goed voortgeplant, we vonden al erg veel rupsen in het arboretum. Omdat de vrijlating gebeurde in het paviljoen in de vlindertuin is de eerste stop van jonge vlinders immers de vlindertuin van Arboretum Kalmthout, waar nectarrijke lentebloeiers zoals paardenbloemen nu open staan, ideaal voedsel voor de vlinders! Wat verderop in de rode tuin en ook in de Oudolf borders vinden de koninginnenpages dan weer waardplanten zoals venkel. Daar leggen de vlinders na de paring hun eitjes. Deze plant is namelijk het favoriete hapje van de vlinderrupsen, dat zij meteen voorgeschoteld krijgen wanneer ze uit hun eitje kruipen. Op die plekken vonden onze tuiniers de afgelopen dagen veel rupsen. Ze brachten die naar de kast en zetten er venkel bij, zodat ze hun verdere levenscyclus er kunnen doorbrengen, veilig voor vogels, maar wel voor het oog van de bezoekers van Arboretum Kalmthout. 

De eerste rupsen zijn na een korte popfase al klaar om geborden te worden. Op Pinkstermaandag zag de eerste vlinder het levenslicht. Dus tot het einde van de zomervakantie zijn er weer dagelijkse vrijlatingen om mee te maken. Ten minste: als het weer het toelaat. De meeste ‘geboortes’ gebeuren wanneer het overdag voldoende warm is; daarvoor is minimaal zo’n 15 graden Celsius nodig. Zoals een kuikentje uit een ei kruipt, zo kruipt een vlinder uit het omhulsel waarin hij overwinterde. Op een hoog en droog plekje in de zon vouwt hij zijn vleugels open en wacht hij tot ze helemaal stevig en opgedroogd zijn. Pas dan is de vlinder klaar om de wijde wereld in te vliegen. Bij nat, mistig of erg winderig weer, laten we geen vlinders vrij. 

De vlinderpoppenkast is een creatie van Kalmthouts kunstenaar en natuurliefhebber Gilbert Uitdenhouwen, die zich al meer dan 20 jaar passioneel inzet om de koninginnenpage te helpen overleven. Ondertussen is het Ludo Beyers die de vlinders verzorgt.

Breng je rupsen mee

Elk jaar zijn er duizenden rupsen van de koninginnenpagevlinder het slachtoffer van chemische bestrijdingsmiddelen, waardoor je ze nog maar zelden tegenkomt. De rups eet vooral het loof van venkel, dille, wortel, pastinaak, engelwortel, wijnruit en andere schermbloemigen. Maar niet iedereen heeft graag een knagende rups aan zijn of haar tuinplanten. In dat geval kun je Ludo contacteren via ludobeyers@telenet.be

Weetje: Van eitje tot vlinder. Het leven van een koninginnenpage in 7 stappen

1. Mama koninginnenpage legt eitjes op een plant die haar baby’s lekker zullen vinden.

2. Uit een eitje kruipt een rups.

3. De rups eet zich lekker dik en groeit, en groeit. Hij vervelt wel vier keer. Zijn te kleine vel eet hij op.

4. De rups kruipt in een donker hoekje op een stokje of een plant. Hij spint enkele draadjes waarmee hij zichzelf stevig vastbindt: één draadje aan zijn onderkant en enkele draadjes rond zijn hoofd aan de bovenkant. Zo wordt hij pop en is het tijd voor een stevige dut: weken- of maandenlang zit de pop schijnbaar onbeweeglijk, maar binnenin verandert de rups in een vlinder.

5. Wanneer het precies warm genoeg is, ontpopt de vlinder zich. Zoals een kuikentje uit het ei kruipt, zo kruipt een vlinder uit zijn cocon.

6. Daarna kruipt de vlinder zo hoog mogelijk en rust hij enkele uren in de zon terwijl hij zijn vleugels openvouwt en oppompt tot ze stevig genoeg en helemaal opgedroogd zijn. Pas dan vliegt hij de wijde wereld in! 

7. De koninginnenpages die in de vlinderpoppenkast van Arboretum Kalmthout geboren worden, leven enkele weken. In die tijd planten ze zich voort en leggen ze eitjes.

Bezoek deze link en volg in detail hoe het leven van een koninginnenpage verloopt.